兵庫県加西市は、酒米で名高い「山田錦」の生産地としても有名な米処。
まっすぐに伸びる農道の両脇を黄金色の稲の穂が大海原のように風にゆれる雄大で日本の原風景を詩っているような優しさに溢れた地域です。
　そんな場所にただよってくるのは、おせんべいを焼く香ばしい匂い。もぉ〜たまりませんっっ！！吸い寄せられるようにお邪魔した「いっぷくせんべい」は、まさに「いっぷく」の和みスペース。どれもこれも手を出したくなるおせんべいの数々と陶器や和雑貨が馴染んでほぉ〜っといっぷくの面持ち。

ポリポリぱりぽり…。
試食のおせんべいがどれも美味しくて絞りきれません。ゴマに辛味、醤油に塩味。ぜ、ぜ、全部くださいっっ！っていう勢いがぁ〜。
なかでも懐かしくおいしく頂いたのが「黒ごまきな粉げんこつ飴」。
飴というよりは、やや固めのお餅…でしょうか。 懐かしい味と感じるのは「はったい粉」が入っているからかしら。きな粉も黒ごまの香りも絶妙で、おやつを食べながらからだの中から健康になっていくような気がします。

「手びねり」の「かりんとう」がこれまた絶品！
職人さんが粉を練り上げ、折っては延ばしを繰り返して一つひとつを手でひねった「かりんとう」は、日本最後の職人技とか。甘すぎず、ひつこさがないので思わず一人で一袋食べてしまいました。

　さて、おせんべいといえば「醤油」が相棒。「いっぷくせんべい」では、瀬戸内は小豆島のお醤油が使われています。
　400年の歳月を超えて受け継がれた杉の大樽を使う天然醸造法。じっくり時間をかけて熟成された醤油は深みのある味わいです。
普通４ケ月〜６ケ月の醤油造りをここでは2年をかけたりするのもめずらしくないとか。どこまでもこだわりを捨てない醤油をなんと「いっぷくせんべい」では「せんべい」に使っているんです！

　そうかぁ〜。あの壷の醤油は、そんな伝統を紡いだものなのかぁ〜〜っと見ていると鮮やかな手つきで焼き上がったせんべいに醤油が塗られていきます。さっきまで固い白いだけの生地がふっくらおせんべいに焼き上がっています。

　あっらぁ〜〜！！！焼きたてのおせんべいのおいしい！！！
絶叫していると庵主さんがパタパタとテーブルを開き出しました。
　またまた、あっらぁ〜〜〜！！テーブルの中からコンロが出てきました。「いっぷくせんべい」では、「手焼きせんべい体験」ができるんですっ！！熱いお茶をすすりながら自分だけのおせんべいを焼きます。なんだかおままごと気分でワクワク。

　ちょっと立ち寄っただけなのに、完全に椅子に座り込んでのおせんべい談義。なんたってマイブームの「玄米」がここでは「おせんべい」になっていますから。
　白米よりも3〜4倍も手間がかかる「玄米せんべい」をあえてつきつめていく姿勢は、健康ブームに乗るというものではなく人への優しさに溢れています。
　まるごと「玄米」だけ。化学調味料一切なし。できたてを提供できるように在庫を極力控える。…できそうでできないことをつきることなく今も努力と研究を重ねられているんですね。
　普段の食事も玄米食のアーティーさんにとって、外出時の常備品になりそうな商品との出会いです。